Die Golden State Warriors treffen in den Endspielen nun zum dritten Mal hintereinander auf die Cleveland Cavaliers. Drei identische Finalpaarungen in Folge gab es in der Geschichte der NBA noch nie.  
 Zwei Wochen nach dem 2:2 im Heimspiel gegen Bayern München treten die Berliner erneut im Olympiastadion an. Diesmal heißt der Gegner Schalke 04 und dabei will die Hertha auch im fünften Heimspiel ungeschlagen bleiben.  
  Aber auch in Deutschland wird American Football zunehmend populärer. So verzeichneten die Übertragungen des Super Bowl bei SAT1 in den vergangenen Jahren stetig steigende Seherzahlen, obwohl der Spielbeginn mit 30 Minuten nach Mitternacht nicht als besonders zuschauerfreundlich betrachtet werden kann. 
 Damit hat Thiem erst als zweiter Österreicher nach Thomas Muster (insgesamt vier Semifinali) zum zweiten Mal das Halbfinale eines Majors erreicht. Im Vorjahr war ihm dies ebenfalls in Paris gelungen. Damals scheiterte er glatt in drei Sätzen an Djokovic, der in der Folge auch den Titel holte. 
  Mit dem zweiten Auswärtssieg (und sogar mit einem Auswärtspunkt) könnten sich die Mainzer sogar aus der Abstiegszone hieven — nämlich dann, wenn der VfL Wolfsburg beim SC Freiburg schlechter abschneidet als Mainz in Köln.  

Die Wettanbieter sehen Freitag jedenfalls als haushohen Favoriten in Sachen Tournee-Gesamtsieg. Doch die Deutschen wollen sich davon nicht in Sicherheit wiegen lassen, zumal sie in den letzten Jahren immer als aussichtsreiche Titelkandidaten gehandelt wurden.  
 Gegen das abgeschlagene Tabellenschlusslicht Darmstadt sind für den HSV drei Zähler daher absolute Pflicht.  
  Dass die stolze Squadra Azzurra in jenem Finale mit Pauken und Trompeten unterging, wollen die Gastgeber beim anstehenden Wiedersehen unbedingt zum Thema machen; das bittere 0:4 von 2012 fordert schließlich geradezu eine angemessene Reaktion der Italiener heraus. 
 Eine Woche nach den Hinspielen steht in der Europa League der zweite Teil des Achtelfinales auf dem Programm. Am Donnerstag (19:00 Uhr bzw. 21:05 Uhr) kämpfen die 16 Mannschaften mit mehr oder weniger guten Chancen um den Aufstieg ins Viertelfinale. Eines ist aber sicher: ein deutscher Klub ist weiter. 
  Die Frankfurter treffen zeitgleich auswärts auf die TSG 1899 Hoffenheim, die beim Debüt von Huub Stevens gegen den FC Köln über ein torloses 0:0 nicht hinausgekommen ist. Zumindest stand erstmals seit dem Spieltag (0:0 gegen Darmstadt, Anm.) hinten die Null.  

 Im eigenen Stadion sind die Monegassen nämlich schon seit sechs Europacup-Spielen ungeschlagen. Hinzu kommt, dass der BVB nicht zuletzt aufgrund Monacos enormer offensiven Durchschlagskraft defensiv höchst aufmerksam zu Werke gehen muss — nicht einfach, nach dem dramatischen Erlebnis.  
 Während sich am Freitag ein paar Aufstiegskandidaten in Stellung bringen, wendet sich der Samstag den etwas unerfreulicheren Regionen der Tabelle zu: So ist etwa der MSV Duisburg ziemlich dringend auf einen Sieg gegen Nürnberg angewiesen, um nicht den Anschluss an das rettende Ufer aus den Augen zu verlieren.  
  Auch die Bayern finden sich tags darauf in der ungewohnten Verfolgerrolle wieder. Grund dafür ist die jüngste Pleite bei Reals Stadtrivalen Atletico, dem sich der deutsche Vorzeigeklub nun schon zum zweiten Mal binnen sechs Monaten mit 0:1 geschlagen geben musste. 
  Der Vergleich zwischen dem FC Ingolstadt und der Frankfurter Eintracht macht den ersten Teil des englischen Spieltags komplett: Hier haben es die Schanzer auf ihrer ersten Dreier abgesehen, während den blitzgestarteten Hessen sogar ein Plätzchen im obersten Drittel der Tabelle winkt. 
  Sollte Bremen tatsächlich erfolgreich am Niederrhein gastieren, käme dies unter anderem auch den Teams aus Gelsenkirchen und Wolfsburg entgegen, für die es dann am Samstag im direkten Duell darum geht, die jeweiligen Ambitionen auf die Champions League mit Nachdruck zu bekräftigen.  

 Noch ungeschlagen ist dagegen der zweite Aufsteiger SV Darmstadt der sowohl gegen Hannover als auch gegen Schalke jeweils zu punkten vermochte und am Samstag nun auf Hoffenheim trifft. Die TSG ist nach dem schweren Ligastart gegen Leverkusen und Bayern erwartungsgemäß noch immer ohne einen Zähler und ist gegen die Lilien daher in der Bringschuld.  
 Das sind traditionell andere Nationen. Allen voran Kanada, das sich anschickt, den WM-Titel aus dem Vorjahr auf russischem Boden erfolgreich zu verteidigen.   
 Bei den Hamburgern dürften aller Voraussicht nach am Saisonende erstmals die Bundesliga-Lichter ausgehen und die berühmte Uhr, die die BL-Zugehörigkeit der Rothosen anzeigt, wird auf null gestellt werden müssen. Neun Spieltage vor Saisonende beträgt der Rückstand zumindest auf die Relegation sieben Punkte. 
  James White hat seine Stärken dagegen hauptsächlich im Passspiel. Der dritte im Bunde, Dion Lewis, ist flexibel einsetzbar (sowohl im Lauf- als auch im Passspiel) und könnte zum X-Faktor werden. Wie oft McDaniels die drei RBs jeweils einsetzt, ist noch ein großes Geheimnis.  
 Über günstigere Titelprognosen dürfen sich lediglich Titelverteidigerin Serena Williams, ihre an Nummer zwei gesetzte Angstgegnerin Victoria Azarenka sowie die Sandplatz-Spezialistinnen Simona Halep (Madrid-Siegerin) und Garbiñe Muguruza freuen.  

 Allerdings befinden sich beide Klubs im Aufwind und beide haben am vergangenen Spieltag über einen Sieg jubeln dürfen. Mainz gewann zu Hause gegen den HSV mit 3:2, Schalke bei Hertha BSC mit 2:0.  
 Mit dem SC Paderborn wartet am Freitag allerdings der Bundesliga-Absteiger, welcher nach dem missglückten Auftakt zuletzt mit einem Sieg über Düsseldorf einen gänzlichen Fehlstart in die Saison verhindern konnte.  
  „Serena fürchtet Kerber. Auch in Melbourne spielte sie blockiert und unsicher gegen sie.“ 
  Vor allem auf die Mainzer trifft dies zu, die nur noch einen Punkt Vorsprung auf den Relegationsplatz haben. Von den letzten fünf Liga-Spielen haben die Nullfünfer keines gewonnen — den letzten „Dreier“ in der Bundesliga gab es 18. November mit einem 1:0-Heimsieg gegen Köln.  
 Video: Dieter Hecking soll bei Borussia Mönchengladbach die Trendwende vollbringen und die „Fohlen“ wieder nach oben führen. Bei der ersten PK des neuen Jahres standen Sportdirektor Max Eberl und der neue Coach Rede und Antwort. (Quelle: YouTube/Borussia Mönchengladbach)